「ドイツ語って難しそう」という印象を持っている方も多いと思いますが、実はドイツ語の方が英語よりも単純で簡単です。（と思っています。）
かくいう私も、学生時代、英語でいい成績を取った記憶がありませんが、ドイツ語は意外と相性がよかったようです。その理由は、
ドイツ語は
「英語のように例外が多いわけではなく」
「熟語も少なく」
「読み方はいくつかの規則を覚えれば、ほぼローマ字読み」
これがよかったようです。
しかし、そんなドイツ語でも、大きな難関があります。これまでに「ドイツ語をチャレンジしたがあきらめた。」という方が、口をそろえて言うセリフ「名詞の性」です。
そう、あの「デアデスデムデン」です。
この「名詞に男や女、中性がある」ということがが、私たち日本人にはなじみがなく、またドイツ語学習を始めて、意外と早めに出現するので太刀打ちできないのです。
しかし、あきらめてはいけません。実はドイツ語にとって、この「名詞の性」こそが、ラスボス（ゲームなどで一番最後に出てくる強力な敵）なのです。わかりやすく昭和な感じで表現すると、影どころか、いきなり表に出てくる「黒幕」なのです。一番最初に出てきた敵が、最大の敵ですから、ドイツ語でこれより難しいものは出てきません。ところが「こんなに強い敵が最初に出てきた。最後に出てくる敵はどれくらい手ごわいのか？」と勘違いして敗北宣言しまうのです。
この「名詞の性」さえクリアできれば、ドイツ語は少しも怖くありません。いえ、声を大にして私は言いたい。クリアしなくていいのです。ドイツ人でさえ間違えるのです。「すべての名詞の性を知っている人がいるなら出てこい！」と言いたいくらいです。
各所でひっかかる名詞の性ですが、私たちは何とかして、毎回この敵をやっつけていき、ドイツ語の旅を続けていくのです。そしてそれ以外は、旅を続ければ続けるほど、楽しみを増やしながら旅することができるようになります。そしていつの日か、名詞の性が気にならない日が来ることを心待ちにしましょう。
ぜひ一緒に楽しい旅をしましょう。
写真「ザルツブルグで客待ちする馬車」（2007年撮影）
